Los fosfolípidos son los principales constituyentes de las membranas biológicas. Recientemente, los fosfolípidos se han implicado directamente en importantes funciones biológicas, así como en las estructuras de las biomembranas. La esfingomielina, en particular, resultó ser vital para la formación y el mantenimiento de las balsas lipídicas, donde tienen lugar las respuestas inmunitarias, diversos tipos de señalización y cierto transporte de materiales. Así, la esfingomielina interviene en la expresión de funciones celulares específicas, como la transmisión de información intracelular y el mantenimiento de la estructura de la membrana. La esfingomielina, con cadenas largas de ácidos grasos y bajas temperaturas de transición de fase (Tc), es fácil de preparar en liposomas. La NOF ofrece esfingomielina de alta pureza de origen lácteo o de yema. La esfingomielina de yema tiene cadenas de ácidos grasos que consisten en aproximadamente un 80% de ácido palmítico unido por enlaces amida, mientras que la de leche contiene muchos tipos de ácidos grasos cuyas cadenas son más largas que las del ácido palmítico. Estos dos productos de esfingomielina difieren ligeramente en sus propiedades físicas y pueden seleccionarse según las necesidades.
